Kristien Dieltiens werkte voor dit kinderboek voor jonge lezers samen met illustrator Jeska Verstegen.  Samen probeerden ze enkele beladen thema’s op kindermaat te brengen.  Vanaf de start van het verhaal is duidelijk dat hoofdpersonage Gaston het moeilijk heeft.  Hij is net zijn beste vriend kwijt en ook thuis krijgt hij weinig aandacht omdat zijn ouders een vruchtbaarheidstraject volgen.  Gelukkig is er opa die hem opvrolijkt en hem een eend cadeau geeft.  De eend geeft terug kleur aan Gastons dagen.  Als hij ook nog te horen krijgt dat hij grote broer wordt en een nieuwe vriendin krijgt, lijkt het niet meer stuk te kunnen.  Tot het plots misloopt met de zwangerschap van mama. 

De thema’s die in dit boek voor kinderen van 8 à 9 jaar aan bod komen, zijn best wel heftig.  Hoewel het verhaal op een warme en beeldende manier gebracht wordt, met erg mooie zinnen, kan de inhoud voor sommige kinderen hard binnenkomen, want Gaston krijgt op korte tijd heel wat verdriet te verwerken.  Dit verlies wordt op een mooie manier gebracht en er wordt een stukje rouwverwerking aan gekoppeld.  De taal is beeldend en straalt troost uit. Ook de illustraties stralen warmte, vertrouwen en hoop uit. Wat me aan dit verhaal echter gestoord heeft, was dat een van de klasgenootjes van Gaston meermaals als dom omschreven wordt. Hoewel Gaston vriendschap sluit met dit meisje wordt dit gedurende het verhaal niet echt rechtgezet.  Een jammere zaak, want scholen doen zoveel moeite om pestgedrag aan te pakken.  Dan helpt het niet dat dit in kinderboeken genormaliseerd wordt en niet aangepakt wordt. 
Een boek met heel wat potentieel over belangrijke thema’s, dat mijn verwachtingen niet helemaal ingelost heeft.

ISBN: 9789401408653 – Verschenen op 27/05/2024 – 87 p. – Uitgeverij Lannoo