1907.  Celestine, een jongetje dat uit Afrika meegenomen werd en onbetaald als bediende ingezet wordt, zit opgesloten op een zolderkamer dicht bij zee.  De dromen over zijn moeder en familie houden hem  op de been.

Vele jaren later, zit ook Lowra op diezelfde zolderkamer opgesloten, nadat ze alleen achterblijft met haar stiefmoeder na het overlijden van haar vader. Onder de vloer vindt ze een pop en een bijzondere ketting.  Als ze vele jaren later het huis aan zee erft, komen vervelende herinneringen uit het verleden terug boven. Toch is ze vastbesloten te achterhalen wie het kind was dat ook op zolder opgesloten werd.

Lola Jaye is auteur en publiek spreker, thema’s als racisme en mentale gezondheid zijn helemaal haar ding.  Ook in deze eerste grote, historische roman van haar hand, zitten deze thema’s verweven.  Met veel gevoel beschrijft ze het leven van de jonge Celestine, die weggerukt wordt van zijn familie en in Engeland als een curiositeit bekeken wordt.  Als zijn meester overlijdt, komt hij in een moeilijk parket terecht en moet hij vechten om te overleven. Lowra heeft het niet veel beter en wordt, na het overlijden van haar vader, volledig verwaarloosd.  Daar draagt ze als volwassene nog de gevolgen van.  Tijdens haar zoektocht naar de waarheid over Celestine, moet ze haar eigen demonen te lijf  gaan.

Dit boeiende verhaal geeft een inkijk in de manier waarop in het begin van de 20ste eeuw omgegaan werd met mensen en kinderen van een andere origine.  Ze werden door ontdekkingsreizigers weggerukt uit hun gezin, als bezit beschouwd en geshowd in de hoogste kringen.    Een boek dat de ogen opent en ons niet onberoerd laat over het leed dat we onze medemensen aandeden.  Boeiend, vlot geschreven en een aanrader voor iedereen die houdt van verhalen met twee tijdlijnen.

ISBN: 9789400515499 – Verschenen op 24/03/2023 – 479 p. – A.W. Bruna