Historische fictie waarbij drie vrouwen met een grote liefde voor verhalen de hoofdrol spelen. 

‘Met boeken drukken wij een stempel op de wereld, toch? Ze vertellen dat we hier zijn geweest, dat we hebben liefgehad, dat we hebben geleden, dat we hebben gelachen, dat we fouten hebben gemaakt, dat we hebben bestaan. Overal ter wereld mogen ze boeken in de vlammen werpen, maar daarmee maken ze niet ongedaan dat de woorden zijn gelezen en de verhalen verteld. ‘ 
Dit is een van de mooie passages uit het boek. Het beschrijft zo duidelijk welke impact boeken en verhalen hebben op de mensheid, de geschiedenis en de toekomst. 

In alle eerlijkheid moest ik me door de eerste hoofdstukken worstelen. De drie verschillende verhaallijnen in verschillende tijdsperiodes vond ik in het begin nog al verwarrend. Maar hoe verder het boek vorderde, hoe meer ik in het verhaal zat en hoe meer ik benieuwd was naar de afloop. 

Althea en Hannah beleven de opkomst van het Naziregime elk op hun eigen manier. En proberen vanuit hun eigen standpunten en leefwerelden betekenis te geven aan de gebeurtenissen. 
Onder ander de boekenverbranding  op 10 mei 1933 laat bij beide dames een grote indruk na.

Verwarring, wantrouwen en gebroken harten spelen bij beide vrouwen een grote rol in hun leven. 

Daarnaast maak je in het boek ook kennis met Vivian. Als woordvoerder van het Comité voor Boeken in Oorlogstijd legt ze haar schouders onder een project om het dreigend censuurbeleid tegen te gaan. Daarbij komt ze voor verschillende obstakels te staan en wordt ze niet alleen geconfronteerd met heel wat bijzondere figuren maar ook met haar eigen gebroken hart.  Haar doorzettingsvermogen en overtuigingskracht zorgen ervoor dat dit een zeer geliefd en boeiend personage blijkt te zijn. 

De verrassende wendingen en de poëtische schrijfstijl zorgen ervoor dat je steeds dieper in het verhaal en het gevoel wordt meegetrokken. En uiteindelijk heb ik het boek met een lach en een traan uitgelezen.

Recensie door @meisjevandezeeleest.

ISBN: 9789402711998 – Verschenen op 4/04/2023 – 352 p. – Uitgeverij HarperCollins