Juno groeit op in een arm arbeidersgezin in Dublin.  Op school is ze een buitenbeentje zonder vrienden, tot Legs haar nieuwe klasgenoot wordt.  Er heerst een streng, katholiek regime waar de twee weinig mee op hebben.  Ze komen regelmatig in de problemen maar komen steeds voor elkaar op.  Ook thuis hebben ze het allebei hard te verduren.  Als Legs na een incident op school naar een verbeteringstehuis gestuurd wordt en de mama van Juno overlijdt, staat Juno er alleen voor en vlucht ze thuis weg. 

Karl Geary groeide op in Dublin en verhuisde later naar New York om daar carrière te maken als scenarist en acteur. Dit boek is zijn tweede roman, maar de eerste die in het Nederlands vertaald werd. Hij schetst een hartverscheurend portret van twee jonge mensen die hun weg maar moeilijk vinden in de Ierse maatschappij in de jaren ‘80, die op dat moment nog streng geregeld wordt door de kerk. Ze krijgen te maken met een wrede priester en een non die ervoor kiest de andere kant op te kijken. Thuis krijgen de twee erg weinig steun, dus kunnen ze alleen nog op elkaar terugvallen. Ondanks hun goede bedoelingen moeten ze de grootste moeite doen om het hoofd boven water te houden, met slechte keuzes als gevolg.
Dit is een boek dat al snel onder je huid kruipt en door je hoofd blijft. Het is hartverscheurend mooi en de gelaagde personages worden met veel empathie, maar zonder te veel sentimentaliteit neergezet. Een rauw verhaal dat nog lang zal blijven nazinderen en heel mooi weergeeft hoe sterk de invloed van de kerk in het Ierland van de jaren ‘80 nog was.

Dankjewel Uitgeverij NwAdam voor dit bijzonder aangrijpende verhaal!

ISBN: 9789046831144 – Verschenen op 12/09/2023 – 287 p. – Uitgeverij Nieuw Amsterdam